Die gemeinnützige VolkswagenStiftung ist die größte private Wissenschaftsförde-rin in Deutschland und eine der größten Stiftungen in Europa. Seit 1962 fördert sie Forschungsvorhaben in allen Diszipli-nen. Besondere Aufmerksamkeit widmet sie dabei dem wissenschaftlichen Nach-wuchs sowie der fachübergreifenden und internationalen Zusammenarbeit. Dem Thema „Europa“ hat die Stiftung seit den 1970er Jahren und insbesonde-re nach 1989/90 mit speziellen För-derangeboten besondere Bedeutung geschenkt, wie z.B. mit der Initiative „Einheit in der Vielfalt? Grundlagen und Voraussetzungen eines erweiter-ten Europas“ (2000-2008), die histo-rische und gegenwartsbezogene Forschung zum östlichen Europa anstoßen wollte. Seit 2009 besteht zudem die Initiative „Europe and Global Challenges“, die gemeinsam mit der „Compagnia di San Paolo“ in Turin und dem „Riksbankens Jubile-umsfond“ in Stockholm konzipiert wurde und die die Zusammenarbeit von europäischen und nicht-europäischen Forscherinnen und Forschern bei der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit „globalen Herausforderungen“ stärken soll.
